PFAS-ämnet TFA finns redan i dricksvatten och mat och halterna ökar i miljön. När ämnet väl har nått våra vatten är det i praktiken omöjligt att rena bort. Nu trappar tio svenska myndigheter upp arbetet för att stoppa utsläppen vid källan.
Tio svenska myndigheter stärker sitt gemensamma arbete med TFA, trifluorättiksyra, ett mycket kortkedjigt PFAS-ämne som kan spridas lätt i vatten.
TFA kan släppas ut direkt men också bildas när andra PFAS-ämnen bryts ned. Ämnet har fått allt större uppmärksamhet eftersom det förekommer i både vatten och livsmedel samtidigt som halterna ökar i miljön.
För vattensektorn finns ett särskilt problem: när TFA väl har nått vattnet är ämnet enligt Kemikalieinspektionen i praktiken omöjligt att rena bort.
Det gör förebyggande åtgärder vid själva utsläppskällorna allt viktigare.
Värmepumpar och kylsystem pekas ut
En betydande källa till TFA är fluorerade växthusgaser, så kallade f-gaser. De används bland annat som köldmedier i värmepumpar, luftkonditionering samt kyl- och frysanläggningar.
Kemikalieinspektionen bedömer att f-gaser är den största källan till TFA-utsläpp i Sverige och står för mer än hälften av utsläppen.
Myndigheten arbetar därför med att få bättre kunskap om de faktiska utsläppen från olika sektorer och undersöker samtidigt vilka styrmedel som kan minska utsläppen och påskynda övergången till alternativ som inte bildar TFA.
Tio myndigheter går samman
Arbetet sker inom SamTox, myndigheternas samarbetsforum för nya och ökande kemikalierisker.
Kemikalieinspektionen, Folkhälsomyndigheten, Havs- och vattenmyndigheten, Naturvårdsverket, Livsmedelsverket, Sveriges geologiska undersökning, Läkemedelsverket, Statens geotekniska institut, Arbetsmiljöverket och Jordbruksverket deltar.
Myndigheterna har under det senaste året sammanställt kunskap om bland annat utsläppskällor, spridning i miljön, förekomst i vatten och livsmedel samt människors exponering.
Arbetet fortsätter under hösten med nya förslag och ytterligare kunskapsinhämtning.
– TFA är en fråga där vi behöver tänka förebyggande och långsiktigt. När vi ser hela bilden kan vi också samordna våra insatser bättre och rikta dem dit de gör störst nytta, säger Per Ängqvist, generaldirektör för Kemikalieinspektionen och ordförande för SamTox.
Ny kunskap visar större risker
Bakgrunden är också en förändrad syn på riskerna med TFA.
Enligt Kemikalieinspektionen visar ny kunskap större hälso- och miljörisker än vad som tidigare varit känt. Ämnet kan bland annat påverka fostrets utveckling och fertiliteten.
Samtidigt gör TFA egenskaper ämnet särskilt besvärligt ur ett vattenperspektiv. Det är mycket vattenlösligt och rörligt, vilket gör att traditionell vattenrening har svårt att fånga upp det.
Det innebär att frågan inte enbart handlar om att utveckla bättre reningsteknik. Myndigheternas fokus ligger också på att minska mängden TFA som över huvud taget når grundvatten, ytvatten och dricksvattentäkter.
Sverige trappar upp PFAS-arbetet
Myndigheternas nya TFA-arbete kommer samtidigt som Sverige har tagit ett bredare grepp om PFAS.
Regeringen beslutade i september om en nationell handlingsplan för att minska spridningen. Planen omfattar bland annat kartläggning av PFAS i människor och miljö, teknikutveckling, sanering av förorenade områden och åtgärder för att fasa ut PFAS.
Regeringen vill också gå vidare med ett nationellt förbud mot PFAS i vissa konsumentprodukter.
För vattenbranschen innebär utvecklingen att fokus på PFAS sannolikt kommer att fortsätta breddas. Det handlar inte längre enbart om de PFAS-föreningar som vattenverk redan arbetar med att avskilja. Även mycket kortkedjiga och svårrenade ämnen som TFA hamnar allt högre på agendan.
Källor: Kemikalieinspektionen, SamTox och Regeringskansliet.